产业分析师指出,无论最后产品会被叫做“iRod”、“iMove”或是“iCar”,苹果(Apple)已经加足马力进军汽车产业,但到目前为止都非常低调;“他们的目标是电动车,”Strategy Analytics全球汽车产业副总监Roger Lanctot认为。
Apple 到底做不做得成汽车生意?该公司能或不能为汽车产业带来的贡献是什么?各家分析师的意见大不相同;但被问到传统汽车业者会不会跟Apple合作,大家的看 法几乎都是肯定的;他们认为,主要的因素就在于电动车、连网汽车、随选汽车服务以及自动驾驶车辆等新概念的崛起,让传统汽车业者陷入困境,也为 Apple、Google等过去从没打造过车辆产品的科技业者,开启了进军汽车领域的机会。
Apple的目标只是“汽车周边”?
分析师们最保守的看法是,Apple不会生产整辆车子,该公司对汽车领域的目标应是利用其软件技术强项,开发“汽车周边”;如市场研究机构IHS的汽车市场分析师Egil Juliussen就认为,连网汽车与自动驾驶车辆应该会是其焦点。
Juliussen 进一步解释,Apple与Google已经从很多方面涉足连网汽车──包括Apple的CarPlay与Google的Android Auto等软件平台:“这类平台是为驾驶人与乘客提供内容与信息,两家公司都认为他们能在未来数年发挥重要影响力,并在连网汽车所需内容保持领导者的地 位。”

Apple的CarPlay能让iPhone变身车载信息娱乐设备
不过值得探讨的是,这种服务汽车驾驶人与乘客的“内容与信息”,在迈入自动驾驶车辆的时代之后可能会产生剧烈的变化;“Apple擅长开发整套解决方案──特别是用户接口。”Juliussen表示,但讽刺的是,自动驾驶车辆因为没有驾驶人,应该不需要用户接口。
虽然自动驾驶车辆将如何演变、何时成为主流还不确定,Juliussen指出,Apple若要了解自动驾驶车辆未来会需要什么:“会需要很多来自汽车产业的知识。”他补充表示,根据相关新闻,Apple为了决定未来的产品应该是怎么样的,正积极设法取得所需的专门知识。
如果Apple进军汽车产业的计划仍是推进CarPlay,或是开发针对乘客与驾驶人的内容与信息服务,那就与该公司目前的汽车相关业务差别不大;但若是如此,为何该公司要招募来自关键汽车产业领域的工程师?
有产业消息指出,Apple已经从电动车电池制造商A123 System挖角工程师,从电动车厂特斯拉(Tesla Motors)挖走一个资深工程师,还延揽了一位曾任职车厂大众(Volkswagen)、专长自动驾驶技术的工程师,以及曾开发计算机视觉软件的前 Nvidia工程师。
此外Apple也聘请了一位过去担任瑞士联邦科技研究所(Swiss Federal Institute of Technology)旗下自动驾驶系统实验室(Autonomous Systems Lab)高层的专业人士;但以上都只是今年的新消息,Apple去年就传出招募了曾任职BMW、Volkswagen、福特(Ford Motor)等车厂,以及Delphi Automotive、Robert Bosch与TRW等汽车电子供应商的新员工。
本文下一页:观点二:为了库克的电动车梦,苹果一定会做整车
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